Cordes sur Ciel et Cités Médiévales

Première des bastides érigées en 1222 lors de la croisade contre les albigeois, Cordes sur Ciel s’élève au dessus des nuages.

Cordes est une bastide qui connut un essor extraordinaire, notamment grâce au commerce du cuir, des céréales et du tissus. À travers le dédale des rues anciennes, à l’abri de colossales portes fortifiées, les façades sculptées célèbrent l’art gothique.

Référence pour l’histoire et l’architecture médiévale, la ville est à elle seule un parcours d’art et d’histoire. Reliefs sculptés, gargouilles ou visages grimaçants ornent un bâti couvert de décors médiévaux.

La Maison du Grand Fauconnier, la Maison du Grand Ecuyer et la Maison du Grand Veneur sont incontournables pour leur architecture gothique. L’abondance de sculptures illustrant la faune et la flore sur les chapiteaux, les arcs témoignent d’un véritable âge d’or de l’architecture gothique.

Partout les pierres taillées dans le grès originaire de Salles-sur-Cérou magnifient une atmosphère chatoyante de gris, d’ocre et de mauve. La rénovation soignée des demeures cordaises livre une unité architecturale intacte.

Aujourd'hui, l’artisanat se perpétue à travers une quarantaine d'artisans d'art et d'artistes.

Joli village médiéval avec sa vue imprenable sur les gorges de l’Aveyron, Penne offre ses ruelles sinueuses pour atteindre sa forteresse médiévale, une bâtisse royale, vestige de l’architecture militaire occitane.

De ce nid d’aigle, le regard plonge sur le village pittoresque niché dans une nature préservée.

Du haut de son éperon rocheux, cet édifice fascine le promeneur comme le médiéviste averti. L’atteindre est déjà une conquête.

Après quatre siècle et demi d’abandon, la forteresse royale de Penne se dresse sur son roc, aux abords de la forêt de Grésigne. Partez à l’assaut de ce fleuron de l’architecture militaire médiévale. Un chantier en activé informe sur la vie des bâtisseurs d’autrefois.

À la croisée de l’Albigeois, du Rouergue et du Quercy, Bruniquel semble défier l’ennemi du haut de sa falaise. Perché à flanc de roches, le village paraît massif avec les grandes façades d’un château vieux de 6 siècles.

Le village a un charme fou avec ses ruelles fleuries, ses vieilles portes, ses pierres. L’ancienne cité commerçante a cultivé chanvre, vigne et safran développant un commerce international.

Parmi Les plus beaux villages de France, Bruniquel a été le décor du film Le vieux fusil, de Robert Enrico en 1975.

À la cime d’un pic rocheux, un château vieux du XIII^e siècle et un château jeune du XV^e siècle se font face, illustrant le souvenir d’une rivalité entre deux demi-frères.

À voir, les salles voutées, la chapelle et les galeries Renaissance, sans oublier la salle de la préhistoire.

À la lisière de la forêt de Grésigne, sur son éperon rocheux, Puycelsi garde un œil sur la vallée de la Vère.

Classée parmi Les plus beaux villages de France, cette citadelle authentique est devenue un havre de paix. Elle a été la résidence fortifiée favorite des comtes de Toulouse au XII^e siècle.

Puycelsi a résisté à de nombreux assauts médiévaux, dont ceux de Simon de Montfort, puis des pastoureaux en 1320 avant de résister aux Anglais et aux Huguenots lors des guerres de religion.

Dans les ruelles, les maisons à colombage et un patrimoine préservé depuis le Moyen ge évoque ce temps révolu. Depuis la place du Grand Roc, le spectacle sur la vallée de la Vère et la forêt de Grésigne reste grandiose.

Assister au coucher du soleil depuis le haut de Puycelsi est un instant saisissant.

Pour atteindre les trois mille hectares de châtaigniers et de chênes rouvres de la forêt de Grésigne, Puycelsi est une étape incontournable. De là, le visiteur pourra emprunter le sentier du patrimoine qui entoure le village.

C’est à travers ce sentier au coeur de la forêt que le surnom de Forteresse des bois donné à Puycelsi prend tout son sens.

Castelnau-de-Montmiral signifie le mont d’où l’on voit car, ce village surplombant la vallée de la Vère a un riche passé légué par les comtes de Toulouse et d’Armagnac.

Fier, il semble surveiller l’horizon de son piédestal rocheux. Au Moyen Age, l’essor de ce village sera si grand qu’un château seigneurial et sa forteresse imprenable y seront édifiés !

Malgré la destruction du château au XVII^e siècle, des murs de la forteresse et la porte des Garrics du XIII^e siècle, ont été conservés. La promenade a un charme fou avec sur le chemin, la Maison Bozat et son architecture du XVII^e siècle.

Des ruelles animées et une incomparable place médiévale séduisent le regard sans cesse saisi par la vue sur la forêt de Grésigne et la vallée de la Vère.

Elle abrite le trésor de Castelnau-de-Montmiral, et une croix reliquaire des comtes d’Armagnac, joyau d’orfèvrerie ! Des fresques du XIX^e siècle relatent des scènes de vie de la Vierge Marie.