Lourdes

Édifié sur un piton rocheux en plein cœur du centre-ville, classé monument Historique, le Château Fort domine la cité mariale. Héritage d’un passé médiéval marqué par Charlemagne, il abrite en son cœur le Musée Pyrénéen d’art et des traditions populaires, et un jardin botanique. D’ici, le panorama s’étend sur la ville et les Pyrénées sans oublier le célèbre Sanctuaire.

Célèbre dans le monde entier, le Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes est un lieu de pèlerinage, de rassemblement et de prière ouvert toute l’année. On vient ici pour caresser le rocher de la Grotte, déposer un cierge, boire l’eau des fontaines et visiter ses trois magnifiques basiliques.

La Grotte dite de Massabielle, lieu des 18 apparitions, n’a pas changé depuis l’époque de Bernadette Soubirous. La statue de la Vierge Marie qui la surplombe est l’œuvre du sculpteur lyonnais, Joseph Fabisch.

Site méconnu de la cité mariale, le lac de Lourdes est d’origine glaciaire. À quelques minutes du centre-ville, il offre un décor de carte postale, source de quiétude et d’activités de plein air comme la promenade, le VTT, la pêche ou le golf.

Blottie à l’ouest du lac, la tourbière est un site classé en zone Natura 2000. Dans ce lieu, se développent une flore et une faune remarquables : le fadet des laiches, l’un des papillons les plus menacés d’Europe et la droséra, une plante carnivore rare en France. En saison, le lac est le rendez-vous des amateurs de canoë, pédalo ou stand-up paddle ainsi que des baigneurs en juillet-août.

Conçu en 1988, le golf de Lourdes se déploie sur le versant sud le long d’une forêt de résineux, dominant l’eau limpide du lac glaciaire. Le parcours 18 trous par 72, de 5600 mètres est très vallonné.

Lourdes est dominée par le Pic du Jer. Son funiculaire permet de découvrir, à 1 000 mètres d’altitude, un panorama très oxygénant sur le Pays de Lourdes et la ligne acérée des sommets pyrénéens. C’est également le point de départ de plusieurs sentiers de randonnées familiales et de pistes de VTT descente. L’Office de Tourisme propose un billet combiné Château Fort et Pic du Jer qui permet de visiter à son rythme les deux sites.

Le Haras est un parc naturel, site historique classé au coeur de la ville. Ce véritable musée vivant a été créé par Napoléon en 1806. Au sein de 8 ha de jardins, des trésors muséographiques permettent de réaliser à quel point la capitale bigourdane s’est développée au rythme de ses chevaux. Collections, atelier de maréchal-ferrant, selles anciennes et voitures d’attelage racontent Tarbes. Ne pas oublier La Maison du Cheval.

Placide Massey (1777-1853) était un botaniste, horticulteur et directeur du Potager de l’Orangerie du Parc de Versailles. Entre 1825 et 1852, il achète aux abords de Tarbes 11 ha de terres pour y poser sa demeure dans un arboretum aux essences rares. Depuis 2006, le musée comprend un centre de conservation et d’études patrimoniales. Le musée Massey est le premier musée au monde à présenter une collection de 17 000 pièces sur l’histoire des Hussards. Le parcours remonte la chronologie historique des Hussards sur 4 siècles.

De ce sommet à 2 877 mètres, des terrasses aménagées permettent de contempler un panorama exceptionnel sur la chaîne des Pyrénées. L’observatoire propose un centre d’interprétation, un planétarium et un espace restauration. Ne pas manquer le Ponton dans le Ciel, un belvédère vitré vertigineux.

Cauterets-Pont d’Espagne, à 30 km de Lourdes est situé au cœur du Parc National des Pyrénées. On y découvre le plus haut sommet des Pyrénées françaises, le Vignemale, qui s’élève à 3 298 mètres et de multiples sentiers dans ce paysage magnifique où marmottes, isards et gypaète se laissent observer. Au lac de Gaube, effet carte postale assuré !

Colosse de la nature, cet impressionnant amphithéâtre qui mesure 5,5 km de diamètre et 1500 mètres de haut, est couronné de 16 pics de 3000 mètres d’altitude. Le cirque de Gavarnie est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Il s’aborde à dos d’âne, à cheval ou à pied.

De la marmotte espiègle au vol maladroit du vautour fauve, toute la faune non seulement pyrénéenne mais de divers continents vivent à quelques kilomètres de Lourdes, dans ce parc qui fait le bonheur des familles pour des visites inoubliables pleine nature.

Castrum romain, ce village du IV^e siècle, est riche d’un très long passé monastique dont le domaine s’étendait jusqu’à la haute vallée de Cauterets. Le village reste un haut lieu du patrimoine avec ses maisons fortes à colombages, des moulins, des maisons bigourdanes, des fontaines, des abreuvoirs. Au-dessus de la vallée des Gaves, entouré des montagnes du Lavedan, Saint-Savin se situe au cœur des vallées et des grands départs de cols pyrénéens et fait également partie du Parc National des Pyrénées.

Aujourd'hui église paroissiale, l’abbatiale de Saint-Savin a fait partie, jusqu'à la Révolution Française, d'un monastère bénédictin influent dans la vallée. Fondée au XII^e siècle, l‘abbatiale sera complétée à l'époque gothique par une surélévation des murs et du clocher. Classée Monument Historique dès 1840, elle se caractérise par une très riche collection d'objets mobiliers : sarcophage roman de Saint-Savin, tableaux racontant sa vie de la fin du XV^e siècle, ciborium et Christ en bois du XIV^e siècle et orgue Renaissance de 1557.