Massif du Canigó - Pays Catalan

Emblème des Pyrénées-Orientales, le Canigó se hisse parmi les Grands Sites de France. Montagne sacrée des Catalans, son patrimoine géologique naturel exceptionnel se déploie sur vingt-trois mille hectares. Visible de Catalogne, du Languedoc ou de l’Ariège, il culmine à 2784 mètres d’altitude. Le massif est habité dès la préhistoire. L’exploitation de mines et le thermalisme y ont façonné des modes de vie et les paysages tandis que le pastoralisme y a été préservé. Vrai poumon du pays catalan, le Canigó invite à randonner en pleine nature. Canigó Grand Site.

Massif emblématique des Pyrénées-Orientales, le Canigó est un Grand Site de France.

Montagne sacrée des pays catalans, son patrimoine géologique naturel exceptionnel se déploie sur vingt-trois mille hectares. Visible de Catalogne, du Languedoc ou de l’Ariège, il culmine à 2784 mètres d’altitude. Le massif est habité dès la préhistoire.

L’exploitation de mines et le thermalisme y ont façonné des modes de vie et les paysages tandis que le pastoralisme y a été préservé. Vrai poumon du pays catalan, le Canigó invite à randonner en pleine nature.

L’itinéraire de haute montagne alterne entre sentiers escarpés et hêtraies-sapinières. La vue magnifique plonge sur le Haut-Vallespir, la plaine du Roussillon et la Méditerranée, de Sète à la baie de Roses.

Randonnée grandiose rythmée par cinq refuges gardés, le sentier mène sur des sites exceptionnels comme les Esquerdes de Rotjà ou le Pla Guillem.

Parmi les plus beaux villages de France, Villefranche-de-Conflent incarne la capitale défensive du Conflent grâce à Vauban qui renforça son rôle de capitale militaire.

À ce titre, le village est incontournable pour tous les passionnés de patrimoine avec 3 sites classés à l’Unesco- Réseau Vauban. La cité se parcourt à travers ses ruelles pavées et fait la part belle à l’artisanat.

Les remparts du réseau Vauban protègent la cité de Villefranche-de-Conflent depuis le XVII^e siècle.

Les parcourir permet d’en admirer la beauté et de déchiffrer les secrets de la cité médiévale.

Relié au village par l’escalier des Mille Marches à flanc de montagne, fort Libéria forme un réseau de galeries doté de 25 canonnières. À l’intérieur, demeures, façades roses ou église romane, rappellent les chemins de Compostelle.

Unique grotte fortifiée par Vauban, le site est classé au patrimoine mondial de l’Unesco ! La cavité a été intégrée à la défense de la ville en 1674. La grotte témoigne de 4 époques dont la préhistoire.

Sur la route de Corneillla-de-Conflent et Vernet-les-Bains, partez dans les entrailles de la terre vivre des aventures hors normes.

La cité d’Arles-sur-Tech s’est construite autour de son abbaye bénédictine. Au cœur du Vallespir, le village invite à parcourir ses ruelles moyenâgeuses aux portes cochères et aux vieux lavoirs.

L’abbaye recèle moult trésors dont un cloître gothique, des fresques romanes de toute beauté et un sarcophage de IV^e siècle.

Fondée au XII^e siècle, cette ancienne paroisse rurale possède un clocher-tour de style roman classé Monument historique. Ouverte lors de cérémonies religieuses ou concerts seulement.

Sainte Croix - Santa Creu en catalan - s’observe de la route qui mène à Arles-sur-Tech. Cet édifice religieux à l’apparence modeste aurait été bâti autour du IXe siècle. Une chapelle préromane apparaît en partie fossilisée dans des aménagements plus tardifs.

Enserrée de fortifications, Prats-de-Mollo-la-Preste est une ville de montagne qui se visite à pieds et qui fût frontalière. Des parcours fléchés conduisent de chemins de ronde en galeries au sein d’une ville et de sa station thermale situées au coeur du Haut-Vallespir.

L’ancienne église autour de laquelle le village s’est formé initialement comprend des fonds baptismaux surprenants, ainsi qu’une annexe abritant une vierge en bois du XIIe siècle. Au cœur de ce massif du Canigó, les activités de pleine nature apportent joie et bien-être.

Côté tradition, les fameuses fêtes de l’ours sont incontournables !

Au XIII^e siècle, Prats-de-Mollo était divisée par la rivière de la Guillema. D’un côté, des paysans étaient laborieusement installés tandis que de l’autre, le château des comtes de Besalu et une tour construite sous les rois d’Aragon avait été baptisée Lagardia.

La naissance du fort Lagarde remonte à la seconde moitié du XVII^e siècle, lors de la Révolte des Angelets, moment marquant de l’histoire du Roussillon sous le règne de louis XIV.

Aujourd’hui, la tour de Fort Lagarde appartient au réseau des tours à signaux du territoire. Prats-de-Mollo et le fort Lagarde forment un ensemble architectural remarquable, dont les fortifications bastionnées ont été créées pour surveiller la frontière franco-espagnole.

Le village remarquable d’Eus embaume de parfums de garrigue. Il tient son nom des chênes verts qui le bordent.

Sa chapelle romane et son église Saint-Vincent surprendront les plus curieux ainsi que son musée des traditions populaires. Les gourmets iront chez Bachès, des pépiniéristes passionnés par les agrumes !

Cinq chemins de randonnées entourent ce village de charme qui suscite la balade.

Le hameau d’Evol se love au flanc d’un vallon des contreforts du massif du Madres. En communion avec la montagne, des bergers y passent encore avec le troupeau.

Tout autour la nature, les toits anciens de lloses bleues donnent un air oublié au village. En surplomb, l’ex-forteresse des Vicomtes de So et le clocher de son église romane semblent faire le guet.

Le cabinet littéraire Ludovic-Massé natif d’Evol mais aussi un musée des arts et des traditions populaires évoquent l’histoire et l’artisanat du village.

Adossé au versant méridional du Canigó, Palalda veille sur la 1ère station thermale des Pyrénées, Amélie-les-Bains.

Ses fortifications édifiées vers 1250 sont l’oeuvre de Guillaume-Hugues de Serralongue. Le site conserve son cachet médiéval, avec la place au centre de l’ancien château donnant sur l’église Saint Martin et deux tours massives.

Le musée de la Poste expose les œuvres de créateurs, dont les ateliers sont ouverts à la visite sur Rdv.