Nîmes - Pont du Gard - Uzès

Surnommée la « Rome française », Nîmes déploie ses prestigieux édifices romains, comme les arènes ou la Maison carrée. Ils rappellent le temps où, au Ier siècle de notre ère, l’empereur Auguste et ses successeurs avaient choisi la ville comme vitrine de la romanité en Gaulle. Plus de vingt siècles plus tard, la cité allie l’art contemporain aux richesses du passé avec des bâtiments à l’architecture remarquable, comme le tout nouveau musée de la Romanité.

Au-delà de ses vestiges romains, Nîmes possède un centre-historique médiéval plein de charme, classé « Site patrimonial remarquable », lacis de ruelles et de placettes, bordées de maisons aux teintes chaudes et parsemées de beaux hôtels particuliers (XVI^e-XVIII^e s.). Labellisée « Ville d’art et d’histoire », elle n’a de cesse de mettre en valeur son patrimoine, comme en témoignent les récents aménagements entre les arènes et la gare. Mais Nîmes, c’est aussi le bien vivre, avec ses terrasses conviviales où l’on s’attable à l’heure de l’apéritif et ses halles qui regorgent de bons produits locaux. Et un sens de la fête qui prend toute son ampleur lors des célèbres férias !

Chef d’œuvre de l’architecture romaine, le Pont du Gard enjambe le Gardon à l’extrémité de ses gorges depuis le Ier siècle de notre ère. Son état de conservation remarquable en fait le monument antique le plus visité de France avec plus d’un million de visiteurs par an ! Haut de près de 49 m, il était l’élément clé d’un aqueduc chargé d’acheminer l’eau d’Uzès à Nîmes, sur un trajet de 50 km.

Classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 1985, il fait aujourd’hui partie intégrante du Site du Pont du Gard, aménagé sur 165ha à la fin des années 1990. L’accès au site permet de découvrir le Pont et plusieurs espaces en rive gauche (musée, parcours Mémoires de garrigue et expositions temporaires). Le site est aujourd’hui labellisé Grand site de France, tout comme le massif des gorges du Gardon qui lui sert d’écrin. Lieu d’une haute biodiversité, les gorges ont également été classées « Réserve mondiale de biosphère » par l’Unesco.

Perle du Midi au cœur de la garrigue, Uzès conjugue beauté des vieilles pierres, douceur de vivre et animation. La cité est connue pour son Duché qui obtint, en 1632, le titre de « premier Duché de France ». Toujours habité et entretenu par la famille ducale, il occupe une place privilégiée en cœur de ville. Uzès regorge aussi de belles bâtisses des XVII^e et XVIII^e siècles, de ruelles pavées, de placettes et de places.

Ce patrimoine, sans cesse embelli depuis que le centre-historique a été classé en secteur sauvegardé en 1965, lui a valu d’être labellisée « Ville d’art et d’histoire » en 2008. La cathédrale, le jardin médiéval et le musée Georges Borias sont aussi à voir et, pour un bain de nature, rien de tel que de se balader jusqu’à la bucolique Vallée de l’Eure. Uzès, c’est enfin ses marchés très prisés des mercredis et samedis matin, sur la ravissante Place aux Herbes, ou encore les manifestations de renom qui rythment son été, telles que les Nuits Musicales et le festival Autres Rivages, en juillet.